Kimi Antonelli partira en pole position au Grand Prix du Japon, le pilote Mercedes ayant devancé son coéquipier George Russell et Oscar Piastri de McLaren lors des qualifications à Suzuka.
Kimi Antonelli a décroché la pole position au Grand Prix du Japon, l'Italien confirmant ainsi sa première pole position obtenue en Chine et se plaçant en tête de la grille devant son coéquipier chez Mercedes, George Russell.
Après avoir affiché un bon rythme tout au long des qualifications, Antonelli a confirmé sa forme en décrochant la pole position provisoire dès son premier tour en Q3 et même s'il n'a pas réussi à améliorer son dernier tour, le jeune pilote a fait le nécessaire pour s'assurer la première place sur la grille avec un temps de 1 min 28,778 s.
Russell n'a pas pu rivaliser avec l'autre Flèche d'Argent et a dû se contenter de la deuxième place, terminant la séance à 0,298 seconde du leader. Oscar Piastri, au volant de sa McLaren, s'est avéré être leur plus proche concurrent, terminant troisième. Charles Leclerc, qui semblait avoir réalisé un bon tour, a été victime d'un survirage lors de son dernier essai, reléguant le pilote Ferrari à la quatrième place.
Lando Norris s'est classé cinquième pour McLaren, devant l'autre Ferrari de Lewis Hamilton, tandis que Pierre Gasly d'Alpine, Isack Hadjar de Red Bull, Gabriel Bortoleto d'Audi et le rookie de Racing Bulls, Arvid Lindblad, ont complété le top 10.
Le fait marquant de la Q2 a été l'élimination de Max Verstappen, dont la série de quatre pole positions consécutives au cours des quatre dernières années à Suzuka a pris fin. Le pilote Red Bull s'est retrouvé éliminé en 11e position, après avoir déclaré que sa voiture était « complètement ingérable ».
Esteban Ocon de Haas a également raté la séance de qualifications du top 10 en terminant 12e, tout comme Nico Hulkenberg d'Audi (13e), Liam Lawson de Racing Bulls (14e), Franco Colapinto d'Alpine (15e) et Carlos Sainz, qui a franchi la Q1 pour la première fois cette saison au volant de la Williams (16e).
La Q1 a réservé une surprise : Ollie Bearman a abandonné la séance, le pilote Haas terminant 18e derrière la Williams d'Alex Albon.
Les Cadillac de Sergio Perez et Valtteri Bottas ont également été éliminées dès le premier segment, en 19e et 20e positions, suivies par les Aston Martin de Fernando Alonso et Lance Stroll en queue de peloton.
COMME CELA S'EST PASSÉ
Q1 – Leclerc le plus rapide, Bearman est éliminé.
Après trois séances d'essais libres ce week-end à Suzuka, un nom différent s'est hissé en tête du classement à chaque fois – mais qui allait s'imposer lorsque l'attention du paddock se porterait sur les qualifications de samedi ?
Les deux Racing Bulls ont mené une file de voitures hors des stands, toutes chaussées de pneus tendres, lorsque la Q1 a débuté à 15h00 heure locale, bien qu'environ la moitié du peloton ait choisi de rester dans leurs garages respectifs pendant les premières minutes.
lors que le temps s'écoulait et que d'autres commençaient à se joindre à la mêlée, le duo Mercedes fut le dernier à prendre la piste et bien que Leclerc ait réalisé le meilleur temps avant que les Flèches d'Argent n'effectuent un tour chronométré, c'est Antonelli qui s'est hissé en première position dès son premier essai, Russell terminant cinquième à plus d'une demi-seconde de son coéquipier.
Le Britannique a indiqué avoir eu un mauvais pressentiment après sa course, précisant qu'il souffrait de survirage. Par ailleurs, Hulkenberg a créé la surprise en signant la cinquième place au volant de son Audi.
À l'autre extrémité du spectre, les voitures Williams, Cadillac et Aston Martin se retrouvaient toutes menacées d'élimination dans les six dernières places, tandis que la Colapinto d'Alpine était en position délicate à la 16e place.
Russell a indiqué que quelque chose clochait avec sa voiture au premier tour.
Leclerc a amélioré son deuxième tour lancé pour prendre la tête à Antonelli, le Monégasque passant sous la barre des 1 min 29 s et devançant l'Italien d'un dixième de seconde. L'action s'est rapidement intensifiée dans les dernières minutes, les pilotes cherchant à se qualifier pour la Q2.
Pendant que Leclerc, Hamilton et Antonelli restaient aux stands, le reste du peloton tentait d'améliorer son temps, notamment Russell, qui remontait à la deuxième place à seulement 0,052 seconde de Leclerc. De son côté, Albon gagnait la 16e place, mais cela suffirait-il au pilote thaïlandais pour se qualifier ?
Cela a fait basculer Bearman dans la zone de danger et tandis que Sainz s'était extirpé des six derniers pour la première fois cette saison, Colapinto semblait être le principal candidat pour menacer la place d'Albon.
Le pilote Alpine s'est classé 16e, reléguant Albon et éliminant le pilote Williams de la séance. L'élimination de Bearman, 18e, a été quelque peu
surprenante ; le pilote Haas rejoint ainsi Perez, Bottas, Alonso et Stroll parmi les éliminés des qualifications.
Éliminés : Albon, Bearman, Perez, Bottas, Alonso, Stroll
Après un excellent début de tournoi, l'élimination de Bearman dès le premier tour a été une surprise.
Q2 – Antonelli impose le rythme et Verstappen est éliminé.
Après avoir été les dernières à s'élancer en Q1, les deux Mercedes ont été les premières à prendre la piste au début de la Q2, suivies des Ferrari, toutes chaussées de pneus tendres usés. Antonelli s'est de nouveau montré rapide, l'Italien signant le meilleur temps des premiers tours en 1 min 29 s 774.
Russell accusait un retard de trois dixièmes, les Flèches d'Argent étant séparées par la Ferrari de Leclerc. Piastri signa ensuite le meilleur temps en 1 min 29 s 451, devançant Antonelli et Leclerc. Norris terminait quatrième, devant Bortoleto qui se faisait de nouveau remarquer au volant de son Audi et Russell.
Les ralentis ont montré Russell en perte de contrôle à la sortie du dernier virage, le pilote britannique continuant de rencontrer des difficultés avec l'arrière de sa W17. De retour en piste pour un tour supplémentaire, les pilotes menacés d'élimination étaient Hulkenberg, Ocon, Lindblad, Colapinto, Lawson et Sainz.
Après son tour suivant, Russell, chaussé de pneus tendres neufs, restait à trois dixièmes de Piastri, avant que Leclerc ne signe un chrono de 1 min 29 s 303 pour prendre la tête. Verstappen, quant à lui, risquait l'élimination, le pilote Red Bull pointant à la 10e place alors que le segment touchait à sa fin.
Si Hulkenberg n'a pas pu améliorer sa 12e place pour battre le Néerlandais, Lindblad a réalisé une remontée impressionnante jusqu'à la 10e place, délogeant Verstappen – qui a déclaré que sa voiture était « complètement inconduisible » et reléguant le quadruple champion du monde à la 11e place.
Antonelli a terminé la Q2 avec le meilleur temps dans les derniers instants grâce à un chrono de 1 min 29 s 048, tandis que les pilotes qui ont rejoint Verstappen pour une sortie précoce étaient Ocon, Hulkenberg, Lawson, Colapinto et Sainz.
Eliminés : Verstappen, Ocon, Hulkenberg, Lawson, Colapinto, Sainz
La série de pole positions de Verstappen à Suzuka a pris fin après son élimination en Q2.
Q3 – Avantage Antonelli, l'Italien décroche la pole position
Antonelli fut le premier à prendre la piste pour lancer la séance de qualifications pour le top 10. La plupart des pilotes étaient chaussés de pneus tendres neufs, tandis que Bortoleto, Gasly et Lindblad avaient opté pour des pneus usés. Après le passage de chaque pilote, Antonelli signa à nouveau le meilleur temps en 1 min 28 s 778.
Une fois de plus, Russell semblait légèrement plus éloigné de son coéquipier, le tour du Britannique étant à près de trois dixièmes de seconde en deuxième position.
Les McLaren, quant à elles, se sont placées en troisième et quatrième position avec Piastri et Norris, suivies de Leclerc et Hamilton, tandis que Hadjar, Gasly, Bortoleto et Lindblad ont complété l'ordre, ce dernier ayant vu son temps annulé pour dépassement des limites de la piste.
Après une brève accalmie, les pilotes reprennent la piste pour effectuer leurs derniers tours décisifs de la Q3, Antonelli étant le premier à sortir des stands. L'Italien parviendra-t-il à réitérer sa performance de Chine et à décrocher une deuxième pole position en carrière ?
Malgré un léger blocage de roues, Antonelli n'a pas pu améliorer son temps dans le dernier secteur, mais cela a suffi pour que le pilote Mercedes conserve la tête, Russell restant deuxième. Piastri s'est hissé à la troisième place, tandis que Leclerc affichait une belle forme en piste.
Un bref sous-virage a ruiné le tour du Monégasque, le reléguant à la quatrième place, devant Norris. Hamilton, qui avait reçu un drapeau noir et blanc pour avoir roulé inutilement lentement à la sortie des stands, a réalisé le sixième meilleur temps.
Gasly était le meilleur des autres en P7, Hadjar menant la charge de Red Bull en P8 devant Bortoleto et Lindblad.
Antonelli a devancé Russell et Piastri pour décrocher sa deuxième pole position en carrière.
